董枝明 2007年12月20日 14:03
美国《科学》杂志曾经报道了美国北卡罗莱纳大学古生物学家D．罗素等研究了一种小型的植食性恐龙的脏器化石，通过CT扫描，描述了一个化石心脏3D构造，得出结论是这种小的，双足行的鸟脚类恐龙——奇异龙（Theselosaurus）有一颗类似鸟和哺乳类的心脏，即两心室和两心房。从心脏结构推断，这类恐龙具有鸟与哺乳类一样的生理机能。罗素教授的结论是，恐龙是一类活跃，具有高代谢，温血性的动物当无疑问。
关于恐龙的生理机能，从二十世纪七十年代开始有一场持续了十年之久的争论，焦点是恐龙是一群冷血的变温动物，它们呆头呆脑，行动迟缓的笨家伙；还是行动敏捷，一群有高代谢的温血动物。温血理念的提出者是当时耶鲁大学的巴克，他的主要论点有三：一，所有的恐龙都是直立的，不同与于冷血的爬行类；二，恐龙的骨组织构造相似于温血的哺乳动物之骨组织构造；三，在现代的生态系统中，譬如非洲草原上的吃肉者(狮子等)与被食者(羚羊等)之间的比值有一常数，统计北美恐龙动物群中的肉食者和植食者之比这个常数也近似。反对者提出意见也有依据：一、直立不能成为温血理由，海生浦乳类，鲸、海豹等就不是直立的动物；二，有些海龟的骨组织构造相似于温血的哺乳动物；三，巴克作的北美恐龙动物群中的肉食者和植食者之比这个常数统计有随意性不准。这一争议一直找不到直接的化石证据。我认为D．罗素等的研究可被视作这一争议的证据，引起人们的重视自在情理之中。
D．罗素原供职于加拿大渥太华国家科学博物馆， 1996年退休后移职到北卡罗莱纳大学领衔古脊椎动物学。他从师于著名恐龙大师柯尔伯特，从事恐龙研究四十余年，在恐龙研究领域中有很多独到的见解，譬如，他组织过两次大型的，国际性的恐龙绝灭研讨会，他提出的“恐人”设想，即若不是小行星撞击地球灾难发生，恐龙绝灭了，有可能恐龙会演化出人形动物——有高智慧的“恐人”，成为今日地球的主人。D．罗素与我合作多年，去年他应邀访问四川自贡恐龙馆时，就与我谈起他的“龙心研究计划”。今年三月中旬他给我发来电子邮件告诉我：他的“龙心”论文即将在《科学》杂志发表，并让我关注辽宁省发现的“带毛恐龙”和鸟化石之脏器。我对他的科学认真态度倍加赞赏。
这是科学家第一次用高科技手段层析的方法对一只六千六百万年前恐龙化石脏器所作的研究，研究者提供的照片，研究目的物的位置处在两肩胛骨之间，胸骨之上，与现代鳄类之心位近似：CT三维图呈现结构也清晰可辨。对这一研究之评价正如日本京都大学濑户口烈司教授所说：“图像清晰的告诉我们，这只恐龙之心脏已具有独立的肺循环系统，它是恐龙温血假说的有力证据。”
古动物的软体能被保持成为化石确是稀少，珍贵。近年来在我国辽宁北票地区不断有保存精美的羽毛、皮肤印迹、体腔内容物，譬如胃石、食物残体、蛋等化石发现。在腔内有一些残存的矿化物，有人曾指出是肝或消化脏器，如果我们能采用高新技术手段和方法，多学科协同研究，想倌定能得出新成果。
