徐 星 2006年12月22日 19:58
关于恐龙绝灭的假说目前已经有几十种之多，影响较大的主要是美国地球物理学家Alvarez等人在1980年提出的陨石撞击假说。他们认为在6500万年前，有一个直径大约10公里的陨石撞击了地球，导致了恐龙及同时代的其它生物的突然绝灭。其主要证据是在墨西哥发现了一个巨大的陨石撞击坑，并且在侏罗纪和白垩纪地层的界限附近发现了高速撞击形成的铱异常、球状玻璃粒和撞击石英。其中，铱异常是最为主要的证据，因为在通常情况下，地球上的铱元素的含量是很低的。
然而，有人对此提出了疑问。他们认为陨石撞击说有两点不能令人信服，一是世界范围的大规模的火山喷发也能导致全球各地的铱异常，因此，K／T界限附近的铱异常并非一定由陨石撞击引起的，也可能是由白垩纪末期大规模的火山喷发造成的，另一点是，如果恐龙是在白垩纪末期突然绝灭的，在世界各地的K／T界限附近应该有大量的恐龙化石，然而，除了在北美西部的K／T界限附近发现了恐龙突然绝灭的证据外，在世界的其它地方尚未发现类似的证据。有些古生物学家因此提出了恐龙绝灭的新假说，那就是火山爆发说。他们认为，在白垩纪末期大规模的火山喷发是造成恐龙绝灭的主要原因。
1994年，印度科学家Bhandari和他的同事研究了白垩纪末期规模最大的火山喷发点：印度的德干火山。他们探测到了K／T界限附近的铱异常，并且发现K／T界限位于两层次火山溶岩之间。他们发现，最后的恐龙化石恰巧出现在铱异常的层位上。美国古生物学家 Chatterjece等人基于印度科学家的工作，也于1995年在印度的克荷达地区开展了野外工作。他们在位于两层火山熔岩之间的一层红色泥岩中发现了一个保存完好的晰脚类恐龙的股骨化石。围绕这块股骨化石，他们展开了进一步的发掘，这时，他们发现，他们找到了一座真正的恐龙大坟墓：无数的不同种类的恐龙化石堆积在一起，其中，有巨龙类，兽脚类和甲龙类的完好的化石。毫无疑问，这些曾经繁盛一时的爬行动物在白垩纪末期遇到了一场巨大的灾难，在很短的时间内一起死亡了。这一层位正好是K／T界限。在这一层位以上，没有发现任何恐龙化石。
在大规模的火山喷发之后，依然有如此众多的恐龙存在，而且， Chatterjee等人的工作也表明，在火山喷发的间隙期内，并无任何的生物绝灭，这说明火山喷发并非恐龙绝灭的直接原因。而陨石的撞击恰恰发生在K／T界限上，印度恐龙化石的证据又表明，恐龙是在这一时刻突然绝灭的，于是，Chatterjee坚信，陨石撞击是恐龙绝灭的直接原因，而火山喷发至多是一个辅助因素。
陨石撞击当然在地球表面留下了大量的痕迹。在过去的十几年内，人们发现了许多陨石撞击点，并把它们与白垩纪末期的绝灭事件相联系，其中，最为著名的就是墨西哥的希希鲁陨石坑。
1995年，Chatterjee等人在印度又发现了一个更为巨大的一个陨石坑。同位素年代的测定和古生物资料表明，这个陨石坑的形成年代为6500万年。这个陨石坑为长方形，大约600公里长，450公里宽，12公里深。具估计，这个陨石坑是由一个直径大约40公里的陨石星体撞击形成的。
Chatterjee认为，很可能在 6500万年前，一个非常巨大的陨石星体分裂成两个陨石，大的撞击在现在的印度，另一个较小的撞击在现在的墨西哥，大量的更小的陨石碎片则散落在两者之间的撞击带上。位于低纬度区域的陨石撞击带也证实了Chatterjee的这一假说。
印度德干火山熔岩之间位于 K／T界限上的大量的恐龙化石和新发现的巨大的斯娃陨石坑为恐龙绝灭的陨石撞击假说带来了新的证据。我们期待着更多的证据的出现，早日揭开白垩纪末期这一令世人百感困惑的大绝灭的神秘面纱。
