王祺 2008年03月13日 14:01
当我们流连忘返于工艺品店或商场时，常能发现一种精美的“石画”，那郁郁葱葱的草地、灌丛和树林栩栩如生，仿佛远古先人们在岩石上留下的壁画，使我们产生了美好而神秘的遐想。因为它美丽而有序的外表，常被误认为是蕨类、苔藓类或其他类型的植物化石。其实，这是一种树枝石。
树枝石(dendrite)并不是真正的植物枝系化石，而是一种假化石(pseudofossil)。它常常发现于岩层面或破裂面上，外观是一种具有细微分枝的黑色沉积物，往往随岩石的岩性有所变化。树枝石一般保存在石灰岩、白云岩和砂岩中，相应地分枝由细变粗，经过仔细观察可以发现它们都以非常不规则的方式进行分枝，并不象植物留下的遗迹；同时，树枝石在断裂中存在也表明它们不是真正的化石。
树枝石是锰或铁氧化物的沉积物。究竟是谁有此大手笔“画出”了这么精美的图案?据说可能是通过细菌活动而沉淀的，但我想也有可能是炽热的矿物流体(液体的或气体的)沿冰冷的岩层面凝固或凝华而自然形成的，就象冬天屋内玻璃上的窗花一样。
窗花总是“昙花一现”，树枝石却可“流芳百世”。现在树枝石赫然“升堂入室、粉墨登场”了，从业余收藏家的陈列室到工艺品商店和豪华商场的货架上，都有它们的倩影。可见树枝石之所以有一定的经济价值，是在于它有很大的观赏性。每当我们看到它们时，仿佛置身于山村原野，营造出一种返璞归真的氛围，令人陶醉。我不禁感慨，人类总是善于挖掘美和创造美的!
