里克?柯瑞著 史庆礼 编译 2007年12月26日 14:42
学者们在争论，最早的解剖意义上的现代人能否像我们一样进行思维。有的认为，沙丘人(我们这样称呼那位在沙丘上留下脚印的人)尚且不善于进行策略上的思考。比如她能去海滩上拣死鸟充饥，却不能有计划地去设圈套捕捉活鸟，这任务太复杂了，她难以完成。也有人认为，她有可能像我们一样进行思考，但没有必要去发展我们今天的社会所要求的那样复杂的策略。
她可能会用红土颜料涂身(是为了美吧!)，举行仪式跳舞。在附近，开普顿大学的帕金顿和伯杰发现了 8~12万年前的红土块。这里的居民，当年很可能把红土块当作涂身用的彩笔。
对阐述沙丘人世界的其他线索，出自克拉希斯河口遗址，该地点位于东南几百英里处。从12万年前起，也就是沙丘人生活的那个时候，狩猎-采集者常常到这里的洞穴中来。在后来的6万多年间，人们在这里留下了贝壳、动物骨头以及无数炉灶的灰烬，表明人们已善于取火了。
“6万年前，克拉希斯人还不会捕鱼，”克雷说。地层中没有鱼骨。人们约在2万年前回到这一地区，地层中有了很多鱼骨。”另外克雷还指出，在较老的层位所发现的动物骨骼主要是非洲大羚羊的。晚些的地层中有很多凶猛动物骨骼化石，诸如野猪和野牛的。
克雷将捕鱼和狩猎上的这一戏剧性的变化与符号思维的出现联系起来，许多专家认为符号思维开始于 4~6万年前。符号思维使我们得以进行抽象思维，分析过去，展望未来。这可以让我们作计划，创造艺术品和发展复杂的语言。我们用符号创建了文化。
然而迪森提示说，动物骨化石的变化，并不一定反映人们智力的提高。他认为，克拉希斯较早的居民也能像现代人一样思维，他们生活的时候食物丰富，人们根本没必要去捕鱼或冒险去打那些有危险性动物的主意。
无论是出于什么原因，沙丘人的后裔终于开始狩猎较强大的动物了。我们一行发现了这方面强有力的证据。趁着等待科拉罗斯制作的脚印模型慢慢成型时，伯杰领我们到几英里外考察一处撒哈拉沙漠那样的地形。他不知疲倦地踏着大步在前面走着，在一个沙丘后面不见了他的踪影。后来我们看到他在挥手，一边喊道：“这里是个大屠宰场遗址。真是壮观极了!”
我们跑到一峡谷处，那里到处都是石器和大型动物的白骨。
“这里遍地都是白骨，”伯杰说着，茫然的四处转游。“这些动物大多灭绝了。”
伯杰弯腰瞧看胶结在沙子下面的大羚羊的骨盆。盆骨上有刀痕。“这些刀痕能表明人们如何切断肌腱，切下大腿，再把小腿砍下去。”
伍德博恩不久发现了一种大型野牛的盆骨，这种野牛已经灭绝，它的两只大角矫健硕大，两个角尖相距 9英尺多。“这么大的野牛，大概一下子可挑死好几个人。想要捕猎它，非事前作好周密的计划不可，”他说。
伍德博恩采集了岩石样品，几周后测定这一名为吉尔贝克遗址的年代为距今4万年。这些动物大致也是在这时候被屠杀的，当时的人在形象思维方面有了大的飞跃。后来他们离开了非洲，最后抵达澳大利亚北部，在那里他们把符号刻在岩厦的石壁上。他们勇敢地面对欧洲的寒冷气候，不久便在法国西南部的洞穴中绘制了一件件杰作。
当我们返回兰格巴泻湖的脚印处时，我在思考现代人类所作的长途旅行。科拉罗斯轻轻把硅树脂模型从岩石上扯了出来，我们看到他取到了沙丘人脚印的每个细节。我们又用沙子把脚印掩埋起来，然后向下面的海滩走去。我回转身来，想象着那位站沙丘顶上可能只有遮羞布遮身的窈窕女人早已逝去的身影，仿佛她的头发还在微风中飘动，那黝黑的皮肤在夕阳下泛出暗红色。在我的头脑中她永远是夏娃。我知道这太浪漫了，但我是个现代人，我需要自己的符号和故事，来理解这个世界。我想象着她从沙丘往下迈出第一步样子。这是试探性的一小步，潜含着好奇，憧憬着未来，而在11万7千年之后，我们仍然不知这一步究竟迈向了何方?
