王小娟 2007年12月20日 14:03
能享受观赏、收集化石之乐，明白野外采集化石之苦的人很多，但能体味修化石之趣，了解修化石之难的人却极少，而我是在品尝了修化石的甘苦后方才开始懂得欣赏化石并萌发收集之意的。
我刚工作时，是给从瑞典归国的古生物学家侯先光研究员作助手。作为举世瞩目的“澄江动物群”的发现者，侯老师采集了大量化石标本，使我获得了修化石的机会。修化石并非顾名思义的修补损坏或破碎的化石，而主要是使化石被覆盖的部分暴露出来。因为绝大多数化石从野外采集回来时，总或多或少被覆盖物遮住一部分，所以修出化石的“庐山真面目”是极有意义的。修化石要借助显微镜、针、刻刀等工具，是个听似粗糙，干起来却要极为细致的工作。所以起先我并没能接受到修化石的光荣任务，而是整理整理文献，用电脑给老师的新作打字，看看专业文章，只在有空时方瞧瞧那些在我眼中毫无生趣，却被侯老师视为珍宝的化石。
一天，侯老师从同楼的另一位老师那儿借了一台据他称很高级的显微镜，非常专注地修起了化石。我很同情一位著名科学家要“浪费”时间干一件毫无“品位”的事，便主动请缨，要求学修化石。侯老师翻看了好半天，找出了一块“长相”十分难看的化石，颇为不舍地交给我，十分认真地教我修化石的要领和注意事项：
先在显微镜下用低倍镜找到要修的化石，然后再换高倍镜，找准要修的部位，刻刀用于在化石上覆盖层很厚时用宋刮覆盖物(澄江化石是页岩，其上的覆盖物通常是泥质)；针用于在显微镜下拨开化石上的覆盖物，有粗细两种，分别安装在一个较长的铜管上，粗针在覆盖物较厚时用，细针在覆盖物较薄时用；当拨开的覆盖物是泥块且较多时，可用形似毛管的刷子轻轻地把它们刷开；最后得把化石先从显微镜上拿开，用嘴吹掉刷完后剩下的少数泥粒和灰。我耐着性子听完后，便迅速按步骤在显微镜下找出要修的部位，迫不及待地“表现”起来，结果第一针便挖了个大坑。
我大叫一声，侯老师赶紧过来调焦一看后说：“很正常的，不要急，注意下针时劲往旁边带。”我便持针继续，果然好了许多，而且越修越顺手，坑也越来越少且越来越小。休息时我把化石从显微镜下拿出来一看，显微镜中的坑变成了斑点，那块化石修出的部位满身“麻子”。
接下来的几天我还是修那块化石，虽然它看起来并不大，让人有信心很快修完，但实际进程让我很失望。不过侯老师却对我的进步非常满意，不停地表扬我。其间侯老师告诉我澄江化石最有意义的地方就是保存了动物的软体部分，且有许多是呈立体保存的，十分精美。因为软体很容易腐烂，能呈立体保存下来是个奇迹。有一次讲到激动之处，还拿出一块蠕虫化石，指出虫体中的一条细管告诉我：“你看这消化道，多清晰，真是大自然所创造的奇迹呀!”接着他又指着蠕虫一个个体节连接处：“看出这有些凸出吗，是呈立体保存的，很精美但也特别难修，一定要有相当的技巧并且特别细心，才不会碰掉这些微细构造。”
不久后侯老师出野外，临走时交给我几块化石，一副把最心爱的东西交给最不信任的人的样子，左叮右嘱要我慢慢修，注意多休息以免累坏眼睛。半个月后侯老师回来时，我早已修完他留下的化石，并且几乎没有针眼，便美滋滋地拿出化石让他过目。结果他还没看完脸色就变了，拿着一块蠕虫的标本问我：“这上面的构造都模糊得很，你是不是刷的时候太使劲了!”“没有，我刷得挺轻的，但那些碎灰难刷，我就多使了点儿劲。”我边解释边斜眼瞄了一下，才发现，刷化石的毛刷子已变成了小秃子。再看看我修的蠕虫，体节连接处都不是凸出的。与侯老师给我看的那块真是“失之毫厘，谬以千里”。侯老师叹道：“哎呀，碎灰要用嘴吹，不要急!不要怕烦!”看着一脸风尘的老师心疼的样子，我开始后悔自己“贪省修时一分钟，毁了采集十年功”。
侯老师并没有“吃一堑，长一智”，又拿出一些好的化石让我修。在他的指导下，我修出了许多软体化石的微细构造，“遭”到了不少的表扬和鼓励。大概是对三叶虫比较熟些，给我印象最深的是修一块三叶虫化石标本，主要任务是修出三叶虫胸节上的肋刺，侯老师告诉我，三叶虫的化石很多，但是头、胸、尾都十分完整的却极少。我修得很细心，让一个个肋刺在针尖下不紧不慢地、完整地暴露出来，并且可以很清楚看出肋沟，特让人心动。我用很长时间才修完那块化石，修得几近完美，侯老师特别满意，我自己也特别激动，莫名其妙地跑到洗手间洗了好几次手。刚打算翘尾巴时，侯老师告诉我三叶虫化石被保存的是背部的硬壳，是最容易修的。
后来有几个朋友来看我，发现我办公室旁边的标本室门前摆着一块供参观的巨型标本，上面有许多三叶虫化石，都特别惊奇。而我则指着三叶虫边的刀痕和针迹，“轻描淡写”地告诉他们这块化石是经过很细致的修理的，但这块化石上的三叶虫全是背部的硬壳，易保存也易修理。当然，最后我总会很得意地告诉他们，我修了许多保存软体的化石，比硬体化石难修得多，以我的技术和丰富经验，修这些三叶虫的硬壳化石是“小菜一碟”。
