张庆麟 2007年11月13日 09:49
鸭嘴兽，是一种被人们认为只分布在澳大利亚南部及塔斯马尼亚岛的现存最原始的哺乳动物。按照现有记载，它是1797年，由一位欧洲殖民者最先发现的。在这之前除澳洲土著居民外，人们似乎都不知道世上有这种奇异动物。
然而，最近笔者却惊奇地从一本上海远东出版社出版的《千古宝玉--杜心藏玉集》中，发现被杜心先生秘藏的古玉器中，竟有一件造型极似鸭嘴兽。据杜先生说，这古玉器制作年代为南北朝时期，即公元五、六世纪。显然，若这玉器的时代没错，岂不是说，早在中世纪前，鸭嘴兽已为我国人所知。而且应该不是一种十分珍稀的动物，否则玉石艺匠们不会以它为“模特”，制作这传世珍品。
这一来，又给我们提出一个疑问：我国古代的鸭嘴兽来自何方呢?是来自澳大利亚吗?如果是，就表明早在1770年英人库克发现澳洲大陆之前，我国已和澳洲有过频繁交往。反之，若不是，那只能解释为它是我国土生土长的一种动物。这又势必要求人们重新审定关于鸭嘴兽地域分布的观念。
