刘家熙 2007年10月30日 16:53
细菌和蓝藻是我们这颗星球上最古老的植物，它们大约相伴出现在33～35亿年前。由于二者都没有真正的细胞核，被同称为原核生物，又因为两者都以细胞直接分裂为主要的繁殖方式，也被合称为裂殖植物。但二者的区别又极其明显，细菌是不能营光合作用的异养生物，而蓝藻是能营光合作用的自养生物。两者在自然界中有着重要作用，并在植物系统演化进程中具有重大意义。
细菌：细菌是微小的单细胞植物，通常菌体细胞直径在1微米左右，最小的细胞如微球菌其细胞直径仅0.15微米，而最大的细菌如旋动泡硫菌其细胞直径也不过18微米。细菌的细胞大都是无色透明的，因此需染色并用高倍显微锐才能进行观察。细菌的细胞结构非常简单，仅具有细胞壁、细胞膜、细胞质和内含物等。有些细菌具有一至数条细丝状鞭毛借以运动，有些细菌的细胞壁外面有一层叫做荚膜的透明胶状物质以资保护，还有些细菌生长到某个阶段菌体内细胞质失水浓缩形成厚壁芽孢以抵抗不良环境。细菌的外形常随环境的变化而改变，通常在形态上分为球状、杆状、螺旋状和丝状。
球状的细菌称为球菌，根据细胞数目及排列情况又分为单球菌、双球菌、链球菌、四联球菌、八叠球菌和葡萄球菌等。较著名的肺炎双球菌、乳酸链球菌和金黄色葡萄球菌就属于这一类细菌。
杆状的细菌称为杆菌，有的杆菌还有分枝，叫做分枝杆菌。根据杆菌能否形成芽孢又分为芽孢杆菌和无芽孢杆菌。结核杆菌、大肠杆菌和双歧杆菌是这一类细菌的代表。
螺旋状的细菌称为螺旋菌，根据细胞弯曲程度和菌体硬度又分为弧菌、螺旋菌和螺旋体。如霍乱弧菌，欧回归热疏螺旋体等。
丝状的细菌又称为放线菌。它是抗菌素的主要产生菌，迄今已知的抗菌素中，有三分之二是放线菌产生的，如链霉素、金霉素、氯霉素和土霉素等。
细菌以裂殖的方式进行繁殖，在优越的条件下，细菌经20分钟就可以分裂一次。有人曾计算过一个大肠杆菌经过一昼夜连续不断的分裂所产生的后代将覆盖满整个地球表面，当然在实际生活中由于昼夜温度及营养条件的变化细菌常会停止分裂甚至死亡，避免了这一可怕现象的发生。
细菌分布范围极其广泛，几乎遍布于世界的每一个角落。无论是空气中、水中、土壤中、生物体中甚至人体内都有它们的踪迹。细菌在自然界分布广泛的原因是由于它们体积微小、易于散布，繁殖迅速、适应能力强。科学家们曾在空气稀薄的大气层中发现过厌氧细菌，也曾在冰封雪冻的南北极找到过嗜冷性细菌，还曾在零上七、八十度的温泉中找到过嗜热性细菌，甚至在岩浆喷发的活火山口也发现过细菌的存在。
现存的细菌大约有2000种左右，它们在自然界中及人类生活中有着十分重要的作用。
首先细菌是自然界物质循环过程中重要的分解者。大量的腐生细菌把动植物的尸体和排泄物以及各种遗弃物分解为简单物质，使得自然界中的水、碳、氮循环得以实现。其次许多细菌对农业生产有利。如土壤细菌可把复杂的有机物或不溶性物质分解成农作物可直接吸收的营养物质，提高土壤肥力。与豆科植物共生的根瘤菌和自生性固氮菌，能固定大气中的氮气，为植物提供氮素营养。磷细菌把磷酸钙、磷灰石、磷灰土分解为农作物容易吸收的养分。硅酸盐细菌能促进土壤中的磷、钾转化速度。某些细菌能用于植物保护、防治虫害，如能寄生于昆虫体内并使之死亡的青虫菌和杀螟杆菌，目前已被制成菌粉广泛应用。工业上利用枯草杆菌进行皮革脱毛、丝稠脱胶、棉布脱浆等生产，利用谷氨酸短杆菌生产味素和肌苷酸。利用乳酸杆菌、醋酸杆菌和丙酮丁醇梭菌制造乳酸、醋酸和丙酮丁醇等化工原料。医药卫生方面人们利用大肠杆菌产生的门冬酰胺酶来治疗白血病，利用肠膜状明串珠菌产生的右旋葡萄糖酐来替代血浆。人们还利用毒性减低的病原菌制造菌苗和抗血清用于防治疾病，例如霍乱菌苗可预防霍乱，卡介苗可预防肺结核，白喉抗血清用于治疗白喉，炭疽菌苗用于预防家畜的炭疽病。细菌还因细胞内含有染色体外遗传因子——质粒而被应用于遗传工程中。
细菌有害的程度也相当严重。农业生产上许多作物病害都来自细菌，如水稻白叶枯病、马铃薯和蔬菜的软腐病、黄瓜和玉米的萎蔫病、棉花角斑病等。工业发酵常因杂菌污染而停止，制糖工业也常因肠膜状明串珠菌在糖汁中生长而导致糖难以产生结晶。腐生细菌能使肉类、粮食、水果、蔬菜等腐败，造成巨大经济损失。许多病害菌侵入人体导致严重疾病如伤寒、鼠疫、霍乱、痢疾、破伤风、白喉等。家畜、家禽感染马炭疽菌、猪霍乱菌、鸡霍乱菌可引起死亡。为着全面认识细菌，充分利用其价值并控制消灭其危害，科学家科做了不懈的努力。
进入九十年代利用有益细菌生产的营养保健品在各种各样的单滋补品中独领风骚，如三株口服液、新大地生命源等产品就是应用双歧杆菌制造的保健品。双歧杆菌是人体重要的生理菌群，它在人体内数量的多少直接影响着人的生理生化和免疫功能的参数，是决定人体健康状况的最重要的指标之一。但是由于它的生物学特性使得这一细菌存在着生产难度大、存活时间短、服用效果差等缺点。我国科学家经过科学实验卫星搭载实验成功地获得了世界上第一株两歧杆菌变异株优良菌种，这对于应用推广和提高我国人民身体素质方面具有重大的现实意义。最近外国科学家还找到了能使木屑生成乙醇的细菌、能吃残留农药的细菌、能处理废水的细菌和能检测水中有毒物质的发光细菌。我们相信随着科学的日益进步，细菌的新价值也将被人们所发现和利用。
