黄厚明 2007年07月09日 17:55
琥珀是由地质作用形成的一种微黄或微褐色的半透明树脂化石。它里面常包含羊齿类植物、昆虫等有机物质。世界上最大的琥珀地点分布在波罗的海南部沿岸，丰富的琥珀资源把它与史前时期北欧居民的经济文化生活紧密地联系起来。
一万多年前，冰河时代的严寒还没有在波罗的海地区消逝殆尽。冰土、苔原地貌到处可见，地面植被主要是低矮的灌木林，大量的野生动物如驯鹿、狼、旅鼠、野兔等生活在这一地区。狩猎与渔业是这一时期居民的主要生产活动。
他们在捕捞水生贝壳动物的时候，常常捡到各种形状的琥珀。晶莹剔透、光洁美丽的琥珀引起了他们强烈的兴趣。长期的接触使他们发现小小的琥珀有着许多奇妙的特征。比如，握在手中给人一种温暖感；对着太阳照，它又是透明的，在兽皮上摩擦后，它能够吸附灰尘和木屑，它易雕刻更易点燃，燃烧后散发出的树脂清香能让人产生某种幻觉。就当时人类生产力和智力发展水平而言，他们还无法科学地解释琥珀具有的种种奇怪现象。在他们看来，琥珀有着特殊的力量。因此，除了用琥珀做装饰品外，他们还把它用于宗教仪礼活动中。史前时期与人类遗存共存的琥珀制品的发现，向人们再现了北欧居民利用琥珀的真实图景。
大约从10000年开始，我们便有了来自北欧石器时代的墓穴和招泽的琥珀记录。这些琥珀制品帮助我们揭开了北欧史前人类的诸多秘密。在属于北欧中石器时代的马格勒摩斯文化早期墓穴里，曾发现许多较大的琥珀装饰品。从这些物品的外表来看，它们已经改变了原来的自然外形，其中很大一部分留有人工雕琢的几何形符号，如点线、平行线、曲线、椭圆以及人的线条画。关于这些神秘符号的解释，考古学家的意见还不一致。
有些学者认为这种神秘的几何形符号可能是当时居民狞猎文化的反映，点和线表示雄形、而椭圆、曲线则代表雌性。也有学者认为这些几何形刻划符号是当时原始居民用于交流情感的语言信号，起着相当于文字的作用。不管这两种说法谁是谁非，但有一点可以肯定：这些刻划符号与线条画是用尖细的燧石雕刻而成的。线条优美流畅、简捷生动，雕刻艺术让人叹为观止。
考古学家们还在许多地点发现了用琥珀做成的项链。这些项链用途不一，有的属于装饰品，有的则是祭祀用品。在日德兰半岛的丹麦北部某一沼泽中，发现过一条祭祀用的琥珀项链。它重约8.5千克，是目前发现的最大琥珀项链，不同的琥珀按照其自然形状和大小，被巧妙地排列组合，形成了一串带有诗意和某种神秘色彩的旋律。其中两块最大的琥珀被串在项链的两端，这显然代表了当时居民的一种审美观念。
