高峻 2007年05月22日 13:58
鸟类起源问题在学术界仍然存在分歧，现在大多数古生物学家都支持鸟类起源于恐龙之说。虽然化石证据表明恐龙和早期鸟类之间确实存在很多相似之处，但是仍有一些疑问无法得到合理解释，那么鸟类是否起源于恐龙呢?
很多学者认为霸王龙和驰龙类同鸟类具有较近的亲缘关系，但是却无法解释这类进步的恐龙为何出现在比中生代早期化石鸟类更晚的地层之中。笔者认为霸王龙及驰龙类的始祖同鸟类最终始祖之间可能存在较近的亲缘关系，可以认为霸王龙及驰龙类在它们的演化过程中除体型以外在其他方面同其始祖之间并无较大区别，笔者认为霸王龙可能处于食肉类兽脚类恐龙演化的最高级阶段。所以它们的某些构造同鸟类始祖较为相似，以至于使人们误认为鸟类可能直接起源于恐龙。所以早期鸟类同恐龙之间的相似处只能解释为间接的“共同祖征”。
另外对于鸟类前肢指式到底是一、二、三还是二、三、四的问题。笔者比较认同胚胎学研究的观点，认为鸟类的三指是爬行动物的第二、三、四指这同鸟类祖先适应攀爬树木有着密切的关系，很多爬行动物前肢的手部构造并无抓握的能力。
这对于适应树栖生活的鸟类始祖来说，第一和第五指在攀爬粗大树干时起不了多大作用。因此恐龙和鸟类前肢手指是否同源，实际上和它们各自祖先的栖息环境和生活方式有着密切的联系。另外很多树栖和半树栖爬行动物前肢第二、三、四指都较第一、五指长得多。所以早期化石鸟类和现代鸟类继承了其祖先的这种构造特征。因此恐龙和鸟类之间并不存在结构转移的问题。几维鸟可能只是个特例而已。
羽毛和锁骨并不是鸟类所特有的特征。是否具有飞行能力也不重要。所以翼的结构并不是早期鸟类的重要特征。因此粗壮原始祖鸟可能已经是鸟类而非带羽毛的恐龙。其可能代表一类由树栖向地栖转化的类型。所以没有必要再去讨论是否是次生失去飞行能力的问题。后肢构造的进步与否也不能作为区分中生代化石鸟类和恐龙的重要特征。周忠和等在《辽宁中生代早期鸟类化石的初步研究》一文中已讲得很清楚了。而且越是早期的鸟类后肢构造就越原始。因此象原始中华龙鸟（Sinosauropteryx prima）和邹氏尾羽龙（Caudipteryx zoul)等这类后肢极为进步，前肢较短的小型兽脚类恐龙并不是鸟类真正的祖先。
另外在我国辽西及世界上其它地区发现的中生代化石鸟类已有十多种之多。这足以说明鸟类演化和适应辐射的速度要比一般人想象的要快得多，可能是迫于环境压力所致。这可以从现生的加拉帕戈斯群岛某些地雀喙型由小到大的演化速度上得到验证。鸟类起源可能早在侏罗纪以前就已经开始了，侏罗纪已是鸟类演化过程中的繁盛期，今鸟亚纲(Ornithurae)也已发生，至此时鸟类可能已全球分布，鸟类的历史应远远早于侏罗、白垩纪。因此印度学者Chatterjee报道的三叠纪鸟类应具有较高可信度。所以今后在三叠系地层中找到早期化石鸟类也是必然的。
综上所述鸟类是否直接起源于恐龙或槽齿类爬行动物还需从多角度，多方面进一步深入探讨和研究，寻找比较符合逻辑的答案。
