陈秉麟 陈曦 2007年03月15日 09:09
美国有一化石森林国家公园(Petrified Forest National Park)，它位于亚利桑纳州西部。公园南北向展布，长43公里，有4个景区。景区内遍布硅化木，一般直径30～70厘米。硅化木较长，最长者可达62米。如此举世罕见的化石森林，我们所以知道它，却仅由于一枚小小的旅游纪念品——一片两面磨光的硅化木断枝。它厚约4毫米，色泽亮丽，光彩照人。那是一位德国学者拿给我看的。他说由于朋友送给他这个旅游纪念品，他才动了游兴，想去看看那些史前巨木，走一走由化石树干搭成的独木桥，探讨一下为什么在这个枝的断面上见不到年轮，是不是那里的硅化木都没有年轮……
那是一个三叠纪化石森林，公园门口有一个专卖抛光的硅化木枝干断片的商店，那里陈列的大大小小的断片都没有年轮。硅化木有五年轮和三个因素有关：古植物种类、当时当地的古地理古气候和古植物遗体的保存情况。
一片晶莹可爱的旅游纪念品，只是提供了一个旅游线索，引发了一次旅游动机。真正吸引人的是硅化木，是化石所具有的知识性、文化性、观赏性、趣味性，是化石产地的异地性和化石旅游的可参与性。当然，化石名胜区旅游纪念品的鉴赏、收藏和纪念价值也是吸引游人的重要因素。
一片化石森林成为一个著名的国家公园，说明化石森林是重要的旅游资源。其实，不仅化石森林，很多别的化石和化石产地也是旅游资源。这些化石可以单独构成风景名胜区，也可以成为其他风景区的组成部分。如美国的大峡谷国家公园(Grand Canyon National Park)，游人在那里主要游览大峡谷，但也可以在公园工作人员的主持下观察和采集化石。
我国有很多化石旅游资源和化石名胜。《中国旅游大全》和《中国名胜词典》的一、二、三版共记载了94处化石名胜。当然，这些化石名胜中的很多只能称为化石旅游资源，因为它们还未得到很好的开发。再加上我国已建立的和化石有关的自然保护区，我国的化石名胜和化石旅游资源已有100多个，可分三大类：
(一)化石产地
(1)古人类化石产地和古文化遗址，两本词书共记载有关遗址44处。《中国名胜词典》第三版仅记载了中国猿人遗址(包括山顶洞人和新洞人遗址)、长阳人遗址、半坡遗址、蓝田人遗址等已建成的著名化石名胜，《中国旅游大全》还记载了一些尚未开发的古文化遗址。这些处于资源状态的遗址约有30余处。
(2)恐龙化石产地：除四川自贡市大山铺、黑龙江嘉荫县龙骨山外，还有新疆奇台县的巨型恐龙化石产地和四川安岳县马蹄寺恐龙化石产地。
(3)其他脊椎动物化石产地：共记载了3处：北京房山区周口店鱼化石产地、广西柳州市巨猿洞和甘肃合水黄河古象出土地。
(4)硅化木产地：共记载4处：北京延庆县硅化木群、四川江安县硅化木群、四川安岳县赵坪乡硅化木群和新疆奇台县硅化木群。
(5)无脊椎动物化石产地：仅《中国旅游大全》记载了新疆阿克苏地区乌西县的蚌壳化石山。并指出由于那里的化石“有的形似燕子的头、翅膀，故又称燕子山。”
