刘家熙 2007年12月26日 14:42
“活化石”植物又称孑遗植物，是指那些经历了新生代几次大的冰川活动后幸存下来的植物种类。
中国素有“植物王国”之称，拥有许多世界上其他地区早已灭绝却只在我国特殊的自然环境中保存下来的珍贵植物。这其中有许多种类被誉之为植物界中的“大熊猫”、“活化石”。它们对于研究古植物学、古气候学、古地理学、地质学以及植物分类和系统演化有着十分重要的意义。
中国“活化石”植物约有近百种，分属于藻类植物，蕨类植物，裸子植物和被子植物。下面择要介绍几种。
1．原绿藻 属于藻类植物。
1975年，美国藻类学家柳文，在一种海鞘的泄殖腔沟纹处发现了一种具有叶绿素a和b的单细胞原核绿藻。其后我国科学家曾呈奎等人也在西沙群岛产的一种海鞘体内发现了此种植物。经中美学者共同研究后将其正式定名为原绿藻。人们现在普遍认为真核绿藻是由原核绿藻演化而来的，也即原绿藻是现存绿藻的祖先。原绿藻的发现被看作是藻类进化史上的一件大事。
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| 桫椤 |
2．桫椤 又名树蕨，属于蕨类植物桫椤科。列为国家一级保护植物。
桫椤是世界上最古老的活化石，是唯一幸存下来的木本蕨类植物之一。桫椤为乔木，最高可达8米。其外形似椰子树，树干为圆柱形，直立而挺拔。树顶上丛生着许多大而长的羽状复叶，向四方飘垂。叶的背面长有许多星星点点的孢子囊群。桫椤分布于我国云南、贵州、广东和台湾等地，常生长在林下或河边，溪谷旁阴湿之地。桫椤体态秀美，是很好的庭园观赏树木，其茎富含淀粉，可以食用，并可人药，人称“龙骨风”，可驱风湿、强筋骨、清热止咳。
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| 水杉 |
3．水杉 属于裸子植物杉科。列为国家一级保护植物。
1943年，我国植物学家王战在四川万县境内首次发现了它，经植物分类学家胡先★和郑万钧共同研究后于1948年公开发表，立刻轰动了世界生物界。水杉为落叶乔木，最高可达40多米，胸径近3米。其树干通直挺拔，枝叶繁茂，树形秀丽。水杉自然分布于我国湖北、四川、湖南局部地区，目前已有50多个国家先后从我国引种栽培。其具有生长快，材质好，生命力和适应性强等优点，是优秀的速生用材和园林观赏树种。
4．银杉 又名杉公子，属于裸子植物松科。列为国家一级保护植物。
银杉是继水杉之后发现的又一种“活化石”植物。 1955年夏，我国植物学家钟济新于广西桂林附近首次采到了完整标本，后经植物学家陈焕镛和匡可任鉴定认为是地球上大多数地方早已灭绝，现在只保留着化石的珍稀植物，定名为银杉。美名传天下，身价贵如金。世界植物学家们在衡量国内外标本室的标本价值时，首先看是否有银杉的标本，足见它的珍贵程度。银杉为常绿乔木，主干高20多米，胸径可达1米。挺拔秀丽枝叶茂密。尤其是在其碧绿的线形叶背面有两条银白色的气孔带，每当微风吹拂，便银光闪闪，故名银杉。银杉自然分布于我国湖南、四川、贵州、广西局部地区，数量很少。由于其结实很少，育苗十分困难，多年采一直匿藏于深山之中。为了能使银杉在首都北京安家落户，我国科学工作者经多年努力，于70年代终于育成了5株银杉，现栽培在北京植物园内。银杉材质坚硬、极耐腐，为建筑、造船、家具良材。
5．银杏 又名白果树，属于裸子植物银杏科。列为国家二级保护植物。
银杏是地球上残存的最古老的“活化石”之一。约两亿年前还分布在世界上的广大地区，但经第四纪冰川之后，仅在我国浙江西天目山等地幸存若干野生银杏。现为世界各地所栽培。
银杏为落叶乔木，树高可达30多米，胸径近4米。树姿秀美，叶形似扇。种子成熟时橙黄如杏，外被白粉，故名银杏。因其生长缓慢，人称“公孙树”，意思是说一个人年轻时栽下它往往要等到儿孙绕膝时，方能见到它结出的果子。银杏是长寿树木，千年古树比比皆皆是。银杏还是珍贵的观赏树种和果树，其种仁俗称白果肉，营养丰富，味道甜美，并可入药，主治哮喘、痤疮等症。其叶可治冠心病。其木材质地坚韧致密，是极好的建筑材料，也常用来制作贵重家具和进行工艺雕刻。
6．珙桐 又名鸽子树，属于被子植物蓝果树科。列为国家一级保护植物。
珙桐是我国独有的孑遗树种，也是世界著名的观赏树种。珙桐以其花似白鸽而成为植物宝库中瑰丽之宝。
1869年，一位法国神父在四川省穆坪发现珙桐。 1903年被首先引种至英国，后传遍欧洲，被赞誉为“中国鸽子树”。
珙桐为落叶乔木，高可达20米。每年四五月间，繁花满树。每个紫红色头状花序的下面有两个白色大苞片，有如白鸽展翅。天然珙桐现仅存于我国湖北、贵州、四川、湖南、云南局部地区。其不仅是观赏名树，也是上等的用材树种，材质轻而坚，纹理细，是家具和各种工艺品的优等材料。果实含油率20％，是良好的工业用油。
7．杜仲 属被子植物杜仲科。列为国家二级保护植物。
杜仲是我国土生土长的橡胶植物，是我国特有的第三纪孑遗植物。杜仲是落叶乔木，高可达20米。其果实、枝、叶中富含杜仲胶，其经济价值高出普通橡胶数倍，其树皮是著名中药，为一种强壮剂，能补肝胃，降血压，强筋骨，治腰膝痛，安胎等。杜仲主要分布于我国长江流域，现全国广为栽培。其枝叶繁茂，树形整齐，繁殖容易，生长迅速，适应力强，可作庭园观赏树木和行道树。其木材纹理细，不裂不翘，是家具，建筑的良材。
此外，我国活化石植物中较为著名的还有油杉、铁坚杉、铁杉、水松、台湾杉、三尖杉、粗榧、红豆杉、香榧、贡山三尖杉、喜马拉雅山红豆杉、云南榧树等。如何认识，保护，繁育，开发利用好这些大自然赐于人类的宝藏，是每一个中国人都应重视的问题。
