吕君昌 李志刚 2007年12月26日 14:42
窃蛋龙类是一组头骨较窄而高，高度气腔化，特别是颅顶部分骨骼的气腔化程度尤其强烈，多孔 (具有大的眶前孔和下颌外孔)，上下颌没有牙齿，在上颌的腭面上具有由上颌骨和锄骨构成的齿状突起，锐利的爪子等特征的小型(体长不超过3米)兽脚类恐龙。
第一个化石骨架由美国中亚考察团于1923年在蒙古的西南戈壁所发现。当初发现时，骨架的下方有一窝蛋化石，加上由于在那个地区发现大量的原角龙类化石，因此，它的研究者奥斯本(Osborn)在1924年发表的研究论文中，认为该小型兽脚类恐龙专门偷吃原角龙类的蛋。长期以来，人们一直认为它是盗吃龙蛋的“贼”，直到后来又发现几具与蛋埋在一起的窃蛋龙的骨架时，古生物学家们对这一现象才做出新的解释，特别是在 1994年美国的古生物学家Norell研究报道的在含有胚胎的蛋化石中，证实了窃蛋龙骨架之下的蛋化石本身就是属于窃蛋龙类的。因此，提出窃蛋龙不是在窃吃龙蛋时死亡，而是在产蛋，或者孵蛋时或者是在保护这些蛋时遭到灭顶之灾的。
关于窃蛋龙类的食性问题，不同的学者提出了不同的观点 (Cracraft，1971；Barsbold，1977； Currie等，1988；Smith，1992)。克拉克拉福特(Cracraft)根据研究新颌龙(一种窃蛋龙)下颌的特点，认为关节骨上具有前后向的嵴，毫无疑问是与方骨相关节的部分前后运动相适应，下颌联合部的骨质嵴表明了它可能由角质喙覆盖，用来切断和压碎食物，认为这一动物用它的上下颌剪断植物性的食物。蒙古的恐龙专家巴斯保德 (Barsbold)在1977年研究了窃蛋龙类的下颌机制，分析头骨和下颌的运动和力的方向，认为窃蛋龙的上下颌专门用来压碎硬的食物，并且提出软体动物是它们最爱吃的食物的观点，他在1983和1990年再次进一步发展这一观点。
加拿大的恐龙专家菲利普•居里 (Currie)等根据对纤手龙的研究，认为它的长的后肢和宽大的脚，适于在水中跋涉，而它的手能够象拿蛋一样来抓拿软体动物以及其它淡水无脊椎动物。史密斯(Smith)根据窃蛋龙的头骨和下颌的力的矢量分析认为上下颌的活动类似于角龙类的，具有强大的剪切力，虽然它缺少密集的牙齿，但是它可能也和三角龙类的食性类似，是一种植物食性的兽脚类恐龙。
另外，加拿大的著名恐龙专家戴尔•罗素根据对与窃蛋龙亲缘关系较近的镰刀龙类化石的研究，认为镰刀龙类的头骨和身体的比例与大而结实、牙齿非常适于刺穿大的猎物的肉食龙类的完全不同，它的颈部使人们想到吃植物的蜥脚类长的颈部。因此该动物可能象蜥脚类一样，吃河湖边的灌木丛和树的嫩叶。
最近，中国一日本一蒙古三国戈壁恐龙考察队在蒙古西南戈壁的纳摩盖吐盆地，发现了一骨架不太完整但具有几乎完整的头骨的窃蛋龙类化石。经研究它属于窃蛋龙类中的母驼龙。它的颈部具有 13节颈椎，比其它的窃蛋龙类及一般兽脚类的要多，由于它的头小，这是进步性的体现。它的颈椎体后突的背部具有明显的上突，可能为肌腱的附着处，说明它颈椎上部的肌肉比较发达，这样有利于它的头部向前上方抬起，可以吃到较高树枝上的嫩叶；在晚白垩世出现了高等有花植物，窃蛋龙类也可能猎食它们的浆果，只不过由于浆果很难保存为化石，我们尚没有找到直接证据罢了。
从新的材料上可以看出，它的长的颈部显示了它的食性可能象镰刀龙类及具有长脖子的蜥脚类的一样，更加侧重于植物性，如植物的嫩叶、浆果等。1999年12月，小林快次等在世界著名的刊物《自然》杂志上报道了发现似鸟龙类胃石的文章。似鸟龙类也是一类小型兽脚类恐龙，它们也没有牙齿。胃石的发现，说明了这类恐龙也象一些现生的鸟类如鸡以及一些食植物的大型蜥脚类恐龙一样，也吃植物，这些胃石来帮助它们消化食物。
窃蛋龙类也没有牙齿，它们的生活习性应该和似鸟龙类的相似。虽然在窃蛋龙类中还没有发现胃石，但是，窃蛋龙类肯定也应该依靠胃石来帮助消化食物，只不过由于保存环境的限制，我们暂时没有发现罢了。因此，这种无牙齿的窃蛋龙类，它们的食性可能并不是完全肉食的，更不是专门“偷吃”龙蛋的贼，我们应该为其“平反”，即使食蛋，也肯定不是主食，食物的主要来源应该是植物，它们是一类吃植物的肉食性恐龙。
