刘国粱 2007年02月12日 15:58
白垩纪晚期，恐龙家族中演化出一类模样颇像鸵鸟的恐龙，这就是似鸵龙。这类恐龙是由小型兽脚类食肉龙进化来的。不过它口中的牙齿已经退化，嘴巴像鸟的喙。似鸵龙不像它的祖先，只知道吃肉，它一改祖传的老菜单而吃起了杂食，树叶、小动物什么的都吃得津津有味。
人们大都相信，6500万年前，似鸵龙同其它许多恐龙一道从地球上永远地消失了。
但是，人们发现，今天地球上的不会飞的巨型走禽，样子非常像当年的似鸵龙。例如我们特别熟悉的鸵鸟就是其中的一个。
除鸵鸟外，还有澳洲和新几内亚的食火鸡、新西兰的鹬鸵和恐鸟，以及马达加斯加的象鸟。恐鸟和象鸟我们再也见不着它们的身影了，这类高达3-4米的不飞鸟巨人200多年前就绝迹了(人类对它们的绝灭负有主要的“罪责”！)，其它的鸟还活在世界上。
上面提到的不飞鸟都是草食性的。据化石材料，在它们之前，地球上还曾存在过一种食肉的不飞鸟--恐怖鸟。恐怖鸟有3米多高，两腿粗壮，脚大爪利，1米长的大脑袋上长着可怕的钩形巨喙，堪称鸟中的霸王龙。恐龙绝灭后，在相当长的一段时间里，哺乳动物还比较弱小，那时的恐怖鸟却十分强大，它们曾在北美、南美、欧亚地区，甚至南极大陆横行霸道，谁也不放在眼里，全然是一个山中无老虎，猴子称大王的角色。
可惜好景不长，待哺乳动物中食肉猛兽进化出来之后，恐怖鸟就被迫下台了。
巨型不飞鸟都属于平胸类鸟类，它们的胸骨是平的，不像会飞的鸟类那样，胸骨有龙骨突，用来附着发达的胸肌，为飞翔提供动力。一般认为这类鸟是由飞鸟演变采的，在进化过程中，羽翼退化，失去飞翔能力，但却凭着健壮的体魄和能走善跑的腿脚取胜于其它动物。
不飞鸟是什么时候出现在地球上的呢?
在美洲发现的5000万年前的不飞鸟化石证寡，这类鸟有着相当悠久的历史，好像在恐龙绝灭后不久突然从地球上冒出来似的。按理说，在它们出现之前，必定有一个由飞鸟向不飞鸟演化的过程。只是这期间的化石从未发现过。
因此，巨型不飞鸟的身世也就成了一个不解之谜。
值得一提的是，古生物学家早就认为，大型不飞鸟与其它飞鸟相比，前者很原始，而后者却相当现代化。这是否暗示着什么?
80年代，加拿大古生物学家麦高恩提出，鸵鸟和它的平胸类近亲，很可能是直接从某种兽脚类恐龙进化而来的。它们没有飞行的经历，从来就不曾飞过。麦高恩在研究了鸟类踝关节的发育特点后发现，大型走禽的踝关节比飞鸟要落后。因此他把这类鸟的出身直接同兽脚类恐龙挂上了钩。而以前普遍认为，兽脚类恐龙先变成能飞翔的鸟，然后由能飞的鸟演变为不飞鸟。
日本科学家、医学博士福田在 90年代曾对不飞鸟与恐龙的骨骼结构进行了比较解剖学的研究。他得出了一个惊人结论：鸵鸟和恐鸟等大型走禽，是由中生代的似鸵龙进化来的，似鸵龙身上也长有羽毛。
近些年，有3项重大发现对两位学者是比较有利的，这就是蒙古“类鸟恐龙”、“阿根廷“半鸟龙”及中国“中华龙鸟”诸化石的出土。
