魏仁俊 2007年02月12日 15:58
远安县西部重镇苟家垭有一条著名的明清老街，铺砌老街路面的石灰岩表面，呈现出许多竹笋般的古生物化石，故又称化石街。铺筑路面的石灰岩是距今4亿多年前的中奥陶统“宝塔灰岩”地层，其中含有难以数清的震旦角石化石，有分散的个体和集中的群体，有的为火箭或竹笋状完整单体，有的是其纵切面或横切面，内部隔壁构造清晰可见。
震且角石属软体动物门，头足纲，具有钙质外壳，外形如火箭锥体，柔软的肉体居于壳体前端，用鳃呼吸。因头部有环状分布的触手，触手具有手、足的功能，用以捕食、爬行和游泳，故名头足类。它们全都生活于古海洋，营底栖爬行或游泳生活，游泳时锥尖朝前，头部喷水，借喷水反作用力可快速“前进”。现在海洋里的章鱼、乌贼即属于此纲的动物。
苟家垭化石街的石材取自附近一处采石场，采石场山体的中奥陶统“宝塔”灰岩地层富含震旦角石。多少年来，当地村民将其开采出来进行粗加工后，即向外销售，今后随着远安县旅游业的发展，它将被纳入旅游商品系列，以发挥其更大的经济效益与社会效益。
苟家垭是中国蚕桑之母——嫘祖的故里，又是闻名中外的远安蚕丝“垭丝”的命名地。它地处宜(昌)保 (康)公路、荷(花)当(阳)公路的交汇处，向北经保康县可通达国家级自然保护区神农架，向南可通达三峡风景旅游区的依托城市宜昌市，向东南经远安县城可通达三国古战场与楚文化发祥地的荆当地区。县域内，苟家垭北部有大自然奇观——怪石坡，西有山水如画的天福庙水库和盐池河山崩遗迹，东南有罗汉峪峡谷风光和三国遗迹回马坡。
目前，苟家垭除了保持每年嫘祖庙会的传统习俗及嫘祖故里游览观光外，怪石坡探奇、水上游乐及化石寻踪等旅游项目，也将逐步推向旅游市场。
