廖卫华 2007年03月09日 14:51
目前世界上生活着成千上万种的动物和植物，而在漫长的地质历程中也曾有成千上万种生物灭绝、消亡。经古生物学家研究，显生宙至少曾经发生过五次巨大的生物集群灭绝事件。
发生在3.6亿年前晚泥盆世的F／F大灭绝事件是显生宙生物五大灭绝事件之一，因为该事件是发生在晚泥盆世弗拉期与法门期之间，所以科学家们就用这两个时期的头一个英文字母F／F来代表。该事件对浅海底栖生物的影响甚大，竹节石和泥盆纪珊瑚礁全部消失，泥盆纪类型的珊瑚、层孔虫、苔藓虫惨遭灭绝，在北美东部大区的全部13个珊瑚属中，只有一个属幸免于难，灭绝率高达92％，就全世界范围而言，弗拉期浅海相47属中，经历了F／F大灭绝后，只有2-3个属残存下来，其余的均难逃劫难。目前在亚洲、欧洲、北美洲和澳大利亚等地均证实F／F事件的存在。
关于F／F灭绝事件的形成原因，目前国际学术界仍存在着“地内说”和“地外说”两种不同的解释：前者认为，海平面下降、气候变冷、缺氧事件、地壳运动、火山活动、漂浮植物生长率加快以及海洋透光带中相对稳定的层状海水混入了有毒的缺氧海水等等都可以引起海洋生物的大量灭绝；后者则主张小行星、火流星对地球的碰撞是导致地球上生物集群灭绝的原因。
近年来，经过在广西、湖南、贵州等地的野外实地考察，观察到在3.6亿年前的晚泥盆世弗拉期地层的顶部，不论在浅水相还是在深水相地层中都曾经发生过一次突然的大规模海平面下降现象。目前，虽然有关发生在3.6亿前的那次生物大灭绝事件的原因仍存在着许许多多的解释观点，但至少，海平面下降和黑色页岩缺氧事件可能是形成晚泥盆世 F／F生物集群灭绝事件其中的二种主要的原因。
生物界在漫长的地质历史长河中，经历过一次又一次的灭绝事件，一部分的生物灭绝了，但也有一些残存下来，后来又经过了一段或长或短的时间，海洋或陆地生态环境逐渐得到了恢复和改善，新的类型开始复苏，如果环境条件允许，有的生物还可进一步形成辐射演化。因此，综观生物演化的历史，不难看出，灭绝——残存——复苏——辐射这四个发展阶段，往往构成了生物演化的主旋律，周而复始并造就了当今(包括地球历史中)生物界千姿百态、光怪陆离的奇观。
