张福成 周忠和 2007年02月25日 14:28
丰宁原羽鸟种名来自该鸟的化石产地—河北丰宁；属名(即原羽)来自该鸟所具有的重要特征之一，即一种前所未知、原始羽毛类型。这是在我国继发现华夏鸟、孔子鸟等之后的又一重要鸟类发现。
原羽鸟体长30厘米左右，但其一对加长的中央尾羽至少占到全长的二分之一。标本保存有较好的骨骼和羽毛印痕，它生活的时代属于约1.2亿前的早白垩世。与之共同生活的其它生物还至少包括鱼类、种类繁多的昆虫和植物等。原羽鸟的一些独有特征表明它在飞行演化、原始鸟类的系统发育和羽毛起源等方面具有重要意义。
原羽鸟是迄今为止发现的最原始的反鸟。反鸟类是中生代最重要的陆生鸟类，也是该时期最繁盛的一个鸟类类群，遍布亚洲、美洲和欧洲等地；它们从早白垩世开始出现，到了晚白垩世末期同恐龙一起绝灭。我国的反鸟类化石的种类和数量都居世界之首。华夏鸟、波罗赤鸟、始反鸟和长翼鸟等许多种类都属于反鸟。我国发现的反鸟化石不仅种类多，更为重要的是这些反鸟还构成较完整的演化序列：既有迄今最原始的原羽鸟，也有非常进步、特化的长翼鸟等。
原羽鸟的主要特征是手部骨骼及小翼指较长。系统分析表明它处于始祖鸟、孔子鸟向其它较进步的反鸟类演化的中间环节。
原羽鸟的胸骨是典型的反鸟类胸骨类型，在胸骨的正中后三分之一处纵向隆起，形成龙骨突的雏形；相对较大的胸骨和略微发育的龙骨突说明在原羽鸟中向下牵引前肢的胸浅肌已经相当地发育。
原羽鸟也是迄今为止发现的最早具有前乌喙突的鸟类，表明这一鸟类具有了鸟类所特有的三骨孔结构，同时也说明原羽鸟已经具有了强大的主动飞行能力的结构基础。
如果说原羽鸟胸骨后部的隆起和三骨孔的存在说明原羽鸟具有较强的持续飞行的能力，那么小翼羽的出现说明原羽鸟在起飞和降落这两个飞行演化的重要环节也同样具有非常出色的表现；在原羽鸟的生活时期，鸟类的一些重要飞行特征的演化可能都得以长足的发展。这个时期的鸟类在天空中的飞行虽然可能还略显笨拙、持续飞行的能力也较弱，但在起飞、降落等飞行的重要方面上与现生的鸟类可能已经没有质的差别。既有空中捕捉昆虫、又有入水猎食鱼虾，时而拖曳长长的尾羽翩翩起舞、时而树上引亢鸣唱——这歌剧、芭蕾、元曲般美的展现在1.2亿年前就已经拉开序幕!
