谷祖纲 2007年02月09日 09:09
1840年，英国首次建立了现代邮政制度，这一年发行了维多利亚女王头像的邮票。此后，各国纷纷仿效，设邮局，发行邮票。至今，邮政仍是重要的信息产业。邮票早已不只是邮资凭证，而是文化艺术的一部分。集邮成了广泛的爱好，是收藏与财富的象征，是一种商业活动。
1951年，印度为纪念地质调查100周年发行了一套邮票，其中的一枚是剑齿象的复原图，这是世界上第一张古生物邮票。接着在1952年，阿尔及利亚发行了菊石的邮票。从此有关古生物的邮票陆续登场，尤以爬行动物，特别是恐龙的邮票倍受青睐。至今已近70个国家或地区发行了此类邮票，其中以非洲各国最为热衷，牵涉到20多个国家。其次是中南美，然后是欧洲和亚洲。而加拿大、美国、澳大利亚虽也是重要的恐龙产地，但目前为止只各发行了一套恐龙邮票。出现在这些邮票上的爬行动物化石有130多个属，以恐龙为最多，约83个属，海生或水生爬行类29个属，飞行的10个属，似哺乳爬行类9个属，以及生活于三叠纪的古老爬行动物槽齿类1个属，几乎都是闻名于世的化石，如腕龙、禽龙、鸭咀龙、剑龙、三角龙、霸王龙、禄丰龙、翼龙、蛇颈龙、沧龙等等。
那么是谁发行了第一张恐龙邮票呢?是中国。1958年，我国发行了一套3枚的古生物邮票，其中的一枚是从 1941年杨钟健先生记述的采自云南禄丰盆地上三叠统的禄丰龙骨架为主体、配上其生活复原图的画面，面值8分，它就是世界上第一枚恐龙邮票。此后，直到1965年，波兰和圣马力诺各发行了一套9枚以恐龙为主、包括海生与飞行爬行类的邮票。从此各国竟相发行以恐龙为主题的邮票，80年代末至90年代达到一个高潮，如1987-1994年间有近60个国家或地区发行了这类邮票或首日封(瑞典、美国)。
此外，有的国家还发行过传说中的龙或怪兽的邮票，如1966年不丹发行一枚喜马拉雅雪人的邮票，1976年意大利发行的二连两枚的与龙战斗的邮票，1982年西南非发行的一枚龙邮票，1992年马尔代夫发行的英国尼斯湖怪邮票等。而这类邮票中的第一号又是中国发行的，那就是清末我国初创现代邮政时于 1878年发行的以“中国龙”为图案的邮票。
可以说，世界上第一枚传说中的龙邮票以及第一枚恐龙邮票都出自中国，似亦非一种偶然或巧合。
